Nous avons repéré et testé une randonnée en boucle de 9,5 kms entre le coeur d'Arles et la pleine nature.
Elle part des Alyscamps pour revenir à la tour Luma en empruntant l'ancienne voie ferrée, le bord des canaux du Vigueirat et de Craponne, et le bord du marais de Beauchamp. Elle passe sous les grandes voies de circulation par des franchissements dont la visibilité et l'accessibilité pourraient facilement être améliorées.
Elle permet de découvrir des patrimoines multiples, de l'époque la plus ancienne à la plus contemporaine, tous les types d'habitat et d'activité, et un environnement naturel protégé en limite de la ville. Avec quelques aménagements et un peu de signalétique, elle offrirait un parcours riche et une lecture passionnante de la ville en mutation.
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Le parcours est en bleu sur la carte
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Devant l'entrée des Alyscamps, où l'itinéraire pédestre vers le pont Van Gogh pourrait être signalé, on emprunte à droite l'ancienne voie ferrée.
Tout de suite à droite on aperçoit dans la rue Alexandre Dumas les logements d'urgence de l'architecte Pierre Vago, construits en 1954 après l'appel de l'abbé Pierre. |
L'ancienne voie ferrée depuis les Alyscamps
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Les logements d'urgence de Pierre Vago
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Après le pont ferroviaire qui permet de franchir la 4 voies, on bifurque à droite pour longer le canal du Vigueirat. |
Le pont ferroviaire (voie ferrée désaffectée) sur la 4 voies
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Le canal du Vigueirat, à droite la zone industrielle sud
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A droite s'étend la zone industrielle sud. Le bord du canal a récemment bénéficié de plantations d'arbres par les élèves des écoles d'Arles. Le canal construit en 1645, permet d'évacuer les eaux de la plaine située entre la Montagnette, la Durance et les Alpilles - correspondant à l'ancienne Viguerie de Tarascon qui a donné son nom au canal. Ce canal d'irrigation et d'assainissement commence dans les Alpilles, à Saint-Rémy-de-Provence, court parallèlement au canal d'Arles à Bouc à partir d'Arles et vient se fondre dans les étangs, au nord de Fos-sur-Mer où il rejoint le canal d'Arles à Fos.
Le chemin rejoint la petite route de la zone industrielle juste avant le pont Van Gogh. Des immeubles collectifs y ont été récemment construits. La route continue vers mas Thibert, et la via Rhôna suit le canal vers le sud.
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Le pont Van Gogh, la maison de l'éclusier, au fond les nouvelles constructions
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Le pont de Langlois peint par Van Gogh était en fait situé près du Rhône, près de l’actuel pont Réginel, au début du canal d'Arles à Bouc. Il a été détruit en 1930 avec la maison d'éclusier attenante. Ce canal comptait pour le passage des voies routières, onze ponts-levis en bois, tous détruits en 1944, sauf celui de Fos que le syndicat d'initiative d'Arles a racheté en 1959 et que la ville a installé plus au sud, près d'une autre maison d'éclusier, maintenant abandonnée.
On franchit le canal à l'écluse par la passerelle qui jouxte le pont Van Gogh, on passe derrière la maison, et on remonte en sens inverse le canal d'irrigation.
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On laisse sur la gauche la maison de l'éclusier pour rejoindre à l'arrière le canal d'irrigation
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Le canal d'irrigation revient vers Arles, parallèle au Vigueirat
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Le chemin herbeux remonte entre les canaux. On aperçoit sur la droite, en haut du plateau de Fourchon, le centre hospitalier Joseph Imbert, construit en 1974 par Paul Nelson, inscrit au titre des monuments historiques pour la qualité de sa conception, entouré d'un grand parc.
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Le centre hospitalier Joseph Imbert
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Vue sur le canal du Vigueirat à gauche
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Le canal d'irrigation va buter sur la N113
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Le chemin bute sur la nationale 113, bordée à cet endroit d'un grand bas-côté. On peut passer sous la route, en baissant un peu la tête. Le passage est peu visible de part et d'autre et pourrait être amélioré.
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Le passage sous la N113 est praticable
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On arrive dans la zone de Fourchon, on continue à suivre la digue tout droit
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On longe le canal du Vigueirat qui contourne la zone commerciale de Fourchon, sur la droite. On passe sous le pont du chemin de fer et on poursuit le long du canal dont les berges viennent d'être remodelées par le Symadrem. L'espace doit être "renaturé" après avoir été déboisé. On laisse à gauche le parking des Minimes et on continue vers l'aqueduc du canal de Craponne.
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On va passer sous la voie ferrée en continuant sur la digue
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L'aqueduc du canal de Craponne
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Commencé en 1554, le canal de Craponne amène l'eau de la Durance à Salon et dans la plaine de la Crau. En 1582, l’eau de la Durance arrive à Pont-de-Crau où on construit un aqueduc afin que l’eau ne se perde dans les marais. L’ouvrage, emporté par des inondations, a été reconstruit au XVIIIe siècle. Vers 1990, il est partiellement détruit lors de la construction de la rocade, mais le canal coule toujours.
Un sentier peu visible permet de monter sur l'aqueduc. La chaussée supérieure est fermée par une grille. On redescend sur la route par un escalier étroit et raide. Ce passage pourrait être amélioré.
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Un sentier permet de monter sur l'aqueduc
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Le haut de l'aqueduc n'est pas praticable, il faut descendre et traverser la route
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Une série de passages sous les arches permet de suivre l'aqueduc jusqu'au rond point de la Crau
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En empruntant les passages sous les arches on suit l'aqueduc jusqu'au rond-point de Pont de Crau qu'on contourne par une ancienne route devenue piste cyclable. On passe encore sous l'aqueduc, on traverse la route à l'entrée de Pont de Crau, et on prend sous les grands platanes le chemin vers le marais de Beauchamp dont on peut faire le tour, ou qu'on peut longer par un chemin parallèle à la voie rapide.
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Le rond-point de la Crau se contourne sans difficulté
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Le dernier passage sous l'aqueduc,
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On contourne le complexe sportif de Pont de Crau
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L'accès au marais de Beauchamp
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Le marais de Beauchamp
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On revient vers la ville en passant sous le pont de la voie rapide. On prend à droite sur la passerelle pour arriver à la base de loisirs de Beauchamp.
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Le passage sous la 4 voies est praticable
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Le mas Beauchamp et la base de loisirs
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Derrière la base de loisirs on rejoint le canal du Vigueirat dont on suit la berge vers la gauche. Au bout on retrouve le canal de Craponne. On prend à droite vers la ville. Pour éviter le bord de route on peut monter à gauche sur la berge et la suivre derrière les platanes, dans les roseaux.
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Derrière la base un sentier rejoint le canal
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Le canal du Vigueirat
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Au bout, l'aqueduc du canal de Craponne
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Forêt de cannes de provence en pleine ville
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On surplombe le rond-point de l'Agenouillade
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La digue s'interrompt au rond-point de l'Agenouillade. La descente du talus pourrait être améliorée. On prend la rue à gauche, chemin des Minimes, jusqu'à la tour Luma, en continuant à suivre le canal de Craponne par la promenade aménagée.
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| L'agenouillade |
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Le chemin des Minimes suit le canal de Craponne
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La tour Luma
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Ce parcours riche et varié relie la pleine ville à la pleine nature en valorisant des espaces périurbains méconnus.
Nous l'avons présenté à la mairie d'Arles. Il pourrait faire le lien avec le projet de GR du pays d'Arles.
Repérage : Sylvie Denante Photos : Isabelle Secretan
