La tradition du pèlerinage aux Saintes depuis Aigues-Mortes par le chemin de Peccais, relancée par les Pénitents d'Aigues-Mortes avec notre aide, a repris cette année après 3 ans d'interruption.Les pénitents et les marcheurs qui les accompagnaient sont partis de la place de la Viguerie le 24 mai au matin, après la bénédiction à la chapelle des Pénitents gris par le curé d'Aigues-Mortes.
Accompagnés de deux cavalières des Saintes et de deux calèches, ils ont rejoint le chemin de Pan Perdu, sont passés devant le domaine du Bosquet, puis ont pris le chemin de Tasse vers le Fort de Peccais pour les 9 kms de la matinée.
Ils ont constaté avec tristesse la nudité du chemin communal après l'abattage des pins centenaires effectué par les Grands Domaines du Littoral juste avant le 1er avril. Sur le chemin privé, les plus belles allées ont été massacrées. Les roseaux repoussent, beaucoup de souches ont été enlevées, mais il faudra deux générations avant de retrouver les frondaisons. Certains lieux enchanteurs, comme la triple allée de pins avant la deuxième barrière, sont définitivement défigurés. Le nettoyage des roubines, raison avancée pour justifier la coupe, n'a toujours pas été fait après deux mois, et la jussie envahit certaines portions.Passée la deuxième barrière, dans la dernière partie encore bordée de pins, les coupes ont été nombreuses mais moins radicales. Puis le chemin devient plus aride, les derniers kilomètres avant Peccais se font dans la chaleur, avant le pique-nique près du Fort.
Les pèlerins ont continué l'après-midi à travers la plaine de Tasse par la draille et le chemin de halage du canal de Peccais, jusqu'à Sylvéréal et Pin Fourcat, 13 kms jusqu'à l'étape du soir. L'orage passager les a cueillis juste avant l'arrivée à la manade Bec. Le curé d'Aigues-Mortes les a rejoints pour célébrer la messe, avant la soirée provençale.
Le lendemain, après le passage du bac, ils ont pris le chemin de la Valette, puis le chemin bas des Launes et la piste cavalière jusqu'à l'église, émerveillés par la diversité des paysages traversés au cours des 35 kms parcourus. Ils se sont serrés sous l'averse pour accompagner la barque de Marie Jacobé et Marie Salomé jusqu'à la mer, avec les Pénitents des Saintes et les gitans qui la veille avaient accompagné Sara.
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Photos ©Isabelle Secretan
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Ils ressentaient tous la joie d'avoir pris le chemin du pèlerinage avec "celui qui croyait au Ciel, celui qui n'y croyait pas". Joie du groupe, de la marche à travers la Camargue, des épreuves surmontées, des étapes, de l'hospitalité de la manade Bec et de la soirée provençale.Joie du lien entre les Pénitents d'Aigues-Mortes, de Montpellier et des Saintes, de la barque portée à bras qui s'avance dans la mer vers les chevaux et revient vers le village.
Joie de maintenir cette tradition, cet espace naturel intimement lié à l'homme, ce chemin historique et toujours menacé, gardé par le Fort de Peccais qui régulait autrefois la circulation et le passage vers le Rhône et la mer, route du sel et du vin.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Aigues-Mortes, Arles, Saint Gilles, quadrilatère sacré de la Camargue.
